Een combinatiereis die bestaat uit een kennismaking met IJsland en Seattle en een 8-daagse cruise naar Alaska.

IJSLAND ‘herinneringen aan het scheppingsverhaal’
Zo moet de aarde er eens in het prille begin hebben uitgezien: een verlaten en woest landschap met vulkanen, watervallen, heetwaterbronnen, gletsjers en uitgestrekte lavavelden. Heel bijzonder en dit oergevoel moet u eens in uw leven ervaren.

IJsland is door de woestheid, wildernis en ontoegankelijkheid indrukwekkend. U treft in deze prachtige wereld van vulkaangesteente, imposante gletsjers en sluimerende vulkanen nog een ongereptheid aan waar men stil van wordt. IJsland is geologisch gezien een relatief jong land met regelmatig uitbarstende vulkanen en met veel borrelende en stomende warmwaterbronnen. Op deze plek op aarde vinden nog de meest vulkanische activiteiten plaats. Het gehele eiland is slechts in de zomer te bereizen, maar de populairste zuidwesthoek van IJsland – waar u al het fraaie en bijzondere van IJsland bijelkaar aantreft – kunt u het hele jaar bezoeken door o.a. excursies te maken vanuit Reykjavik. 

Reykjavik ‘dorps knus’
De hoofdstad Reykjavik is een gezellige en pittoreske stad met de uitstraling van een dorp. Vanaf de hoge, moderne Hallgrimskerk en vanaf het platform van het markante Pernagebouw heeft u een schitterend uitzicht over de veelkleurige daken en valt het op hoe weinig hoogbouw er is maar wel heel veel water. Reykjavik kunt u in twee dagen bekijken. Een grote bezienswaardigheid is het Nationaal Museum. U wandelt door de tijd vanaf ongeveer 800 jaar na Christus. Hier krijgt u een goede indruk van de verschillende periodes en thema’s dankzij overzichtelijke exposities en Engelstalige uitleg. Reykjavik heeft twee fraaie kunstmusea en wel de National Gallery en het Hafnarhus aan de haven. Als u van oude literatuur houdt dan moet u een kijkje nemen in het Sagamuseum in het Perlangebouw en in het Cultuurhuis waar heel oude manuscripten en boeken te bewonderen zijn. In het moderne stadhuis kunt u beneden een prachtige maquette van het eiland bekijken. Hier is goed te zien hoe groot de gletsjers zijn en welk gedeelte van het landschap uit vulkanisch gesteente bestaat. Een alleraardigste attractie is The Volcano Show in de Red Rock Cinema. U kunt kiezen uit twee filmshows van ieder één uur met een vertaling in het Nederlands. Grote winkelketens zult u in Reykjavik niet aantreffen. Maar langs de twee belangrijkste winkelstraten Laugarvegur en Skolavordustigur liggen mooie boetiekjes. In de hoofdstad zult u verschillen sfeervolle cafés en restaurants vinden.

Bezienswaardigheden

Bezienswaardigheden zijn altijd afhankelijk van persoonlijke smaak, maar we menen dat onderstaande ‘highlights’ tijdens een bezoek zeker niet mogen ontbreken. Alhoewel de randweg die het land omcirkelt uitstekend is, zijn sommige binnenlandse wegen minder goed begaanbaar, bovendien zijn de afstanden in IJsland niet gering.

Blue Lagoon
De IJslanders zijn gek op een bezoek aan een warm geothermaal zwembad. Veel hotels beschikken over een ‘hot tub’, een grote ronde tobbe in de buitenlucht met warm thermaal water. Vlakbij het vliegveld Keflavik ligt de Blue Lagoon. Deze natuurlijke warmwaterbaden (zo’n 37 graden) zijn uitgegroeid tot een topattractie. Temidden van de zwarte lavarotsen valt het lichtblauwe water extra op. Bij deze warmwaterbaden zijn stoombaden en sauna’s gemaakt en er staan potten met witte modder die u als een soort scrub-crème kunt gebruiken. 

Geysir
Een bezoek aan Geysir moet zeker op uw lijstje staan. Op een open, rotsige vlakte vindt u verschillende stomende geisers waarvan de belangrijkste ‘Geysir’ op dit moment niet actief is. ‘Geysir’ is wel één van de hoogste geisers ter wereld! In de directe omgeving daarvan bevindt zich de geiser met de naam ‘Strokkur’. Dit lijkt in eerste instantie niet veel meer dan een blauw groen rood gekleurd gat in de grond met een diameter van een paar meter dat tot de rand met water gevuld is. Dan, zonder duidelijke aankondiging, wordt rond iedere vijf tot zeven minuten het water naar het midden gezogen en spuit de geiser een kokendhete waterstraal met kracht tientallen meters de lucht in. Na een aantal keren kunt u zelf het tijdstip herkennen waarop het water zich tot een prachtig blauwe, bolvormige bel vormt, voordat de geiser omhoog spuit.

Gullfoss

Vrij vertaald de ‘gouden waterval’; een prachtige waterval die honderden bezoekers per dag trekt. Bij Gulfoss stort het water van de Hvítá rivier in twee etappes 22 meter in een indrukwekkende kloof. Deze kloof is tweeënhalve kilometer lang en op sommige plaatsen zeventig meter diep. Als de zon schijnt vormen zich boven de waterval verschillende regenbogen en het is deze aanblik waaraan de waterval haar naam te danken heeft.

Krysuvík
Ten zuiden van Reykjavik ligt het schiereiland Reykjanes. Hier gaan bij de plaats Krysuvík mosgroene heuvels plotseling over in een getormenteerde berg. U waant u op een andere planeet, overal dampen en borrelen modderpoelen in felle gele, blauwe en rode kleuren. Uit de grond komt rook en penetrante geuren bereiken continu uw neus. Alles ruikt hier sterk naar zwavel! U blijft dus nergens al te lang staan en loopt snel door over het wandelpad dat speciaal voor bezoekers op de berg is aangelegd. Dit fascinerende maanlandschap waar de aarde een tipje van haar sluier oplicht en u laat zien welke borrelende krachten zich onder de aardkorst bevinden, mag u tijdens uw bezoek aan IJsland niet overslaan. 

Snaefellsnes
Via goede wegen bereikt u in een halve dag het schiereiland Snaefellsnes, dat veel bezienswaardigheden heeft. Aan de zuidkust ligt het mooie gehucht Anarstapi met een vissershaventje. Op de grillige rotskust nestelen de meeuwen. U kunt een mooie wandeling maken vanuit Anarstapi naar het volgende dorpje Hellnar. Aan de noordkust ligt Olafsvík, dé uitvalsbasis voor walvistochten. Zo’n excursie duurt ca. 6 uur en u vaart meestal op een vrij ruige zee, maar pilletjes tegen zeeziekte zijn inbegrepen.... In Bjarnarhöfn ligt een traditioneel IJslands boerderijencomplex aan zee met een prachtig kerkje dat een altaarstuk uit 1640 herbergt. Stykkishólmur is de gezelligste plaats op het schiereiland met verschillende oude, houten gebouwen, enkele gezellige café-restaurants en een paar winkels en galeries.

Thingvellir
Langs het grootste meer van IJsland, Pingvallavatn, dat er roerloos bij ligt, rijdt u naar het Nationale Park Thingvellir. In Thingvellir vergaderde ooit (vanaf 930) het parlement van IJsland, maar daar is niet veel van terug te vinden. Het is vooral een erg mooi, begroeid gebied op de breuklijn van de continentale platen. Vanaf de hoge basaltrotsen aan de westkant heeft u een mooi uitzicht op de vlakte, de meertjes en een kerkje. Door een gebied met wat meer bewoning en landbouw bereikt u via het mooie dorp Flúdir het Sagacentrum in Hvolsvöllur. Hier vindt u boeken en manuscripten over de vikingen en veel informatie over de saga’s uit de 13de en 14de eeuw. Verderop langs de weg ligt de waterval Seljalandsfoss. Met een hoogte van meer dan 60 meter is dit één van de hoogste watervallen van IJsland. Nog een indrukwekkende waterval langs de weg is de Skogafoss. Een andere attractie is de Solheimajökull die niet ver van de doorgaande weg ligt. Dit is een grijszwarte gletsjer die u viermaal per dag met een gids echt goed kunt bekijken. Vlak voor Vik liggen aan de kust bij een lavastrand enkele mooie, grillige rotsen in zee waarop o.a. de papegaaiduiker broedt. 


Holland America Line 
Al 135 jaar lang biedt Holland America Line cruises aan over de gehele wereld. Ondanks deze lange staat van dienst zit men nooit stil. Men zorgt er telkens voor dat de gasten hun cruise als een stijlvol avontuur beleven. Om de reis helemaal tot een onvergetelijke ervaring te maken zijn de schepen van alle gemakken voorzien. Graag vestigen wij de aandacht waarin Holland America Line zich onderscheidt en waarmee deze rederij al vele jaren trouwe gasten aan zich heeft weten te binden. 


Alaska, geef gehoor aan de roep van de wildernis
Tijdens uw cruise bezoekt u de volgende bestemmingen:

Juneau, Alaska
Het schilderachtige Juneau, waar de eerste grote goudvondst in Alaska werd gedaan, biedt volop avontuur. Ga mee aan boord om walvissen en wilde dieren te spotten. Of bekijk de indrukwekkende Mendenhallgletsjer vanuit een helicopter en beleef de vlucht van uw leven. En wat dacht u van een reis terug in de tijd door zelf de goudzeef te hanteren?

Hubbard Glacier
Het echte Alaska-gevoel ervaart u tijdens de tocht langs de Hubbard gletsjer. Trek warme kleding aan en geniet vanaf het dek van de ijsblokken, ijsschotsen en de zeehonden. Dit schouwspel boeit urenlang! Voelt u zich één met de ijsberen, trotseer dan de koude en spring samen met andere passagiers in het buitenzwembad.

Sitka
Sitka was ooit de hoofdstad van ‘Russisch Amerika’. U wordt hier met tenders naar de haven gebracht. Ter plaatse kunt u excursies boeken, zoals ‘Bear watching’ of een fiets huren. Ook kunt u al wandelend het dorp bekijken. De trots van Sitka is de St. Michaels Cathedral, een replica van een oude Russische-Orthodoxe kerk waar u fraaie iconen uit de 18de eeuw kunt bewonderen. Ook het Alaska Raptor Rehabilitation Center is een bezoek waard. In dit opvangcentrum van roofvogels kunt u ondermeer de wereldberoemde ‘Bald Eagles’ of ‘witkopzeearend’ van dichtbij bewonderen. De inwoners van Sitka moeten hun voedingswaren, maar ook hun honden, ’s nachts binnenhalen, aangezien er een grote kans is dat de bruine beren ermee aan de haal gaan. Zelfs een keukendeur die niet op slot is houdt hongerige beren niet op afstand. De beren worden in principe niet neergeschoten. De inwoners van Sitka vinden dat ze er zelf voor moeten zorgen dat de beren hun erf niet bezoeken.
Breng een bezoek aan de ‘Winter Song Soap’ shop in Lincoln Street 419, naast het Russisch museum. De eigenares maakt uw favoriete bodylotion, geurende zeepjes; een leuk kado voor het thuisfront.
In het ‘American Eagle Center’ kunt u de indrukwekkende Bald Eagles bewonderen. Deze arend is de grootste vogel van Amerika en heeft een vleugelwijdte van meer dan twee meter. Zijn naam is afgeleid van de witte kleur van de kop en staart. De arend krijgt zijn opvallende witte verenpracht pas wanneer hij vijf jaar is. De Bald Eagle heeft zeer scherpe ogen. Zo ziet hij een zalm zelfs op honderd meter afstand zwemmen. Bald Eagles gebruiken dikwijls het zelfde nest en herbouwen dit ieder jaar. Deze vogels worden 30 tot 40 jaar oud.
In Sitka kunt u ook walvissen observeren. Heel opmerkelijk zijn de Humpback Whales die behoren tot de meest energieke en acrobatische walvissen. Zij behoren tot de groep van de vinvissen en staan bekend om de spectaculaire klappen die zij met hun staartvin of met hun flippers op het water geven. De Humpback Whale is makkelijk herkenbaar aan zijn bultig hoofd, zijn lange flippers of zwemvinnen en de zwart-witte kleurcombinaties onder aan de staartvin.

Ketchikan, Alaska
De pittoreske zalmhoofdstad van de wereld is uw vertrekpunt voor een vlucht in een watervliegtuig naar het nabijgelegen Misty Fjords National Monument, bijna 1 miljoen hectare wildernis. Het is ook de woonplaats van Alaska’s Tlingit-indianen en de plek met de grootste collectie totempalen ter wereld. Bekijk de beeldhouwers terwijl zij de traditie voortzetten en beleef de uitvoerige ceremonies.

Beknopte route:
Dag 1 Vliegreis Amsterdam – Keflavik + verblijf Reykjavik
Dag 2 Reykjavik
Dag 3 Reykjavik
Dag 4 Vliegreis Keflavik – Seattle + verblijf Seattle
Dag 5 Seattle
Dag 6 Cruisen – vertrek Seattle
Dag 7 Cruisen – Dag op zee
Dag 8 Cruisen – Juneau
Dag 9 Cruisen – Glacier Bay
Dag 10Cruisen – Sitka Alaska
Dag 11 Cruisen – Ketchikan Alaska
Dag 12 Cruisen – Victoria Canada
Dag 13 Einde cruisen + verblijf Seattle
Dag 14 Vliegreis Seattle - Keflavik
Dag 15 Vliegreis Keflavik - Amsterdam