Caribische Ontsnapping

Een bijzondere cruise met de Norwegian Cruise Line die begint in New York en eindigt in New Orleans. Een uitstekende gelegenheid om kennis te maken met New York, New Orleans en diverse Caribische eilanden. 

New York
New York staat bekend als de stad van de onbegrensde mogelijkheden. Op 780 km2 wonen meer dan 9 miljoen mensen. De stad bestaat uit vijf districten: Manhattan, The Bronx, Staten Island, Brooklin en Queens. In het imposante stadshart Manhattan is het erg eenvoudig om u te verplaatsen én op het juiste adres uit te komen; de Avenues lopen allemaal van noord naar zuid en de Streets van oost naar west. Tevens wordt altijd aangegeven of een straat aan de East of West van Fifth Avenue ligt. Naast wandelen is de metro een aantrekkelijke optie. De gele taxi’s (er zijn er meer dan 12.000!) zijn een belevenis; de chauffeurs rijden het hardst en spreken vaak nauwelijks Engels!

Norwegian Cruise Line
Norwegian Cruise Line heeft het traditionele concept van cruisen veranderd. U kunt het omschrijven als een ‘resort-style cruise’ concept waar vooral een nieuwe wereld van vrijheid aan boord wordt gecreëerd. U kunt dineren wanneer, met wie en waar u zelf wenst en er is geen vereiste dresscode. Eenmaal per week is er een formeel diner voor wie het wenst. U bepaalt dus zelf of u in black-tie of avondjurk wil gaan dineren in één van de specialiteiten restaurants of in het buffet restaurant waar u casual gekleed mag gaan.

15 dagen De Caribische Ontsnapping
In totaal maken meer dan 50 eilandjes en riffen deel uit van de US Virgin Islands. Alleen de drie grootste zijn bewoond: St. Thomas, St. Croix en St. John. De bruisende hoofdstad Charlotte Amalie ligt op St. Thomas. Jaarlijks leggen hier tientallen cruiseschepen aan om hun passagiers de gelegenheid te geven belastingvrij te winkelen in de vele luxe boetieks. Maar er is natuurlijk veel meer te doen op de eilanden. U vindt er prachtige stranden, een aantal indrukwekkende snorkel- en duiklocaties en enkele uitstekende golfbanen. De US Virgin Islands hebben alles voor de verwende vakantieganger.

Vanwege haar onregelmatige kustlijn, talrijke inhammen, baaien en grotten lijkt het Britse eiland Antigua op een inktvlek in het helder blauwe water. Antigua is een bestemming voor mensen die naast zon, strand en zee wat afwisseling willen en zich in de Caribische sfeer willen bevinden. ’s Avonds kunt u genieten van het Caribische ritme van een steelband. En langs de weg staan kraampjes waar u overheerlijke bics (gefrituurde deegkoekjes) of Caribbean Chicken kunt kopen.
Voor meer cultuur en geschiedenis kunt u de Britse koloniale overblijfselen in Nelson’s Dockyard National Park en Shirley Heights bezoeken. Maar Antigua heeft, naast haar koloniale overblijfselen, gezellige markten in de hoofdstad St. John’s en enkele prachtige stranden. De fijnkorrelige zandstranden en fraaie koraalriffen met veelkleurige vissen zorgen voor het nodige vermaak en afwisseling.

Barbados stond in het voormalige Britse wereldrijk bekend als ‘Little England’. Het eiland is namelijk de hele geschiedenis door in haar meeste uitingen en gebruiken zo Engels geweest als maar kon. Nog steeds wordt dagelijks in bepaalde etablissementen in de hoofdstad Bridgetown een aangeklede ‘afternoon tea’ gedronken en dagelijks ziet men hoe aan de stadsranden tuinlieden in de weer zijn met het besproeien en millimeteren van het gras van cricket- en polovelden.
In het centrum van Bridgetown staat op een bescheiden Trafalgar Square een standbeeld van Nelson. Achter deze beroemde Engelse admiraal ligt het eveneens naar Londens voorbeeld opgetrokken parlementsgebouw van Barbados, compleet met een toren waar in een kleine Big Ben de uren slaat. Dichtbij stroomt de Constitution River door het centrum van Bridgetown. Langs het water zijn terrasjes vanwaar men naar Bank Street en de Cheap Side kan kijken, waar het wemelt van de kleine, kleurige kroegjes. Auto’s rijden behoedzaam door de straten, langs merendeels vrolijke voetgangers. De fietsers draaien hun trappers traag rond, want: ‘don’t worry mon, be happy; you’re in Barbados...’

Willemstad, de hoofdstad van Curaçao, wordt ook wel gezien als het Amsterdam van de Nederlandse Antillen. Met name door de ‘Nederlandse’ architectuur van de kleurrijke huisjes en de toch wel Hollandse sfeer die er hangt. De stad wordt in twee delen gesplitst door de Sint Annabaai; Otrabanda en Punda. Sinds 1886 verbond de Koningin Emmabrug (in de volksmond de pontjesbrug) de twee stadsdelen. Tegenwoordig rijdt het verkeer over de Koningin Julianabrug.
De Breedestraat in zowel Punda als Otrabanda zijn de drukke winkelstraten waar toeristen en passagiers van cruiseschepen hun inkopen doen. Last van het verkeer heeft de bezoeker niet, want de straten zijn alleen toegankelijk voor voetgangers. De winkels zijn niet belastingvrij, maar omdat de winkeliers een relatief laag tarief betalen scheelt dat aanzienlijk vergeleken met Europese prijzen. Elektronische apparatuur als (foto)camera’s zijn erg gewilde producten. Shopaholics zitten in Willemstad ook goed; kledingzaken voor mode en sportkleding, schoenen- en souvenirwinkels, alles is er aanwezig. Voor marktliefhebbers is de floating market een absolute must. De marktlui verkopen vers fruit, verse vis en groenten afkomstig uit Venezuela. En over eten gesproken; lunchen kunt u op het Wilhelminaplein en dineren aan de Waterfront, met uitzicht over zee. Wandel ook over het levendige Brionplein in Otrabanda om de Curaçaose sfeer te proeven. Tref er terrasjes met muziek, maar ook het Riffort met galeries, winkels en restaurants.

Oranjestad, de hoofdstad van Aruba waar de oud-Hollandse geveltjes in verschillende kleuren het straatbeeld bepalen, is een waar ‘shoppers paradise’. Daar zijn alle grote merken vertegenwoordigd. Het Oranjestad Kunsthuis is de nieuwe ‘kunst hotspot’ van Aruba. Dit vooruitstrevende kunsthuis is gelegen tegenover het beroemde Fort Zoutman en biedt lokale kunstenaars en designers de ruimte om hun werk te exposeren. Het Kunsthuis is opgericht door de welbekende galerie eigenaar Gilbert Senchi, interieurdesigner Karin Martens en architect Jani Croes. Het kunsthuis is meer dan een galerie. Het is een ontmoetingsplaats voor kunstenaars en geïnteresseerden.

De onderwatercineast Jacques Cousteau heeft het Caribische eiland Cozumel als duikparadijs bekend gemaakt. Veel bezoekers komen voor het Palancar-rif, maar ook de onderwatergrotten voor de lagune van Chankanaab zijn geliefd vanwege hun tropische dier- en plantensoorten.

New Orleans
Het bruisende New Orleans is een moderne stad met een historische kern. De oudste wijk in deze stad is de Franse wijk ‘French Quarter’. De wijk is opgericht door de Fransen in 1718 en u ziet hier architectuur waarin u zowel Franse, Spaanse, Creoolse als Amerikaanse invloeden terug ziet. Op elke straathoek vindt u bijzondere winkels en restaurants waar u heerlijk kunt dineren. Breng een bezoek aan de Franse markt en struin langs de kraampjes met vele etenswaren en antieke meubelen. Neem de tijd om een ‘Beignet’ te eten, een donut die vooral beroemd is in de staat Louisiana. Bezoek het hart van deze Franse wijk, Jackson Square, waar musici, artiesten, mime spelers, tarot kaartlezers en entertainers u zullen vermaken met hun straatoptredens. Geniet van een boottochtje op de Mississippi rivier alwaar u de kleurrijke geschiedenis van de stad uitgelegd krijgt en u kunt genieten van een heerlijke cocktail. ’s Avonds is het leuk om een wandeling te maken door Bourbon Street. Vanuit tientallen bars en cafés zult u jazz-muziek horen. Als u kans wilt maken om rijk te worden kunt u ook het casino bezoeken, geheel in stijl zoals in Las Vegas.

Beknopte route:
Dag 1 Vliegreis Amsterdam – New York + verblijf New York
Dag 2 New York
Dag 3 Cruisen – vertrek New York
Dag 4 Cruisen – dag op zee
Dag 5 Cruisen – dag op zee
Dag 6 Cruisen – dag op zee
Dag 7 Cruisen – St. Thomas, Virgin Eilanden
Dag 8 Cruisen – St. John’s, Antigua
Dag 9 Cruisen – Bridgetown, Barbados
Dag 10 Cruisen – dag op zee
Dag 11 Cruisen – Willemstad, Curaçao
Dag 12 Cruisen – Oranjestad, Aruba
Dag 13 Cruisen – dag op zee
Dag 14 Cruisen – dag op zee
Dag 15 Cruisen – Cozumel, Mexico
Dag 16 Cruisen – dag op zee
Dag 17 Einde cruise + verblijf New Orleans
Dag 18 New Orleans
Dag 19 Vliegreis New Orleans – Amsterdam
Dag 20 Aankomst Amsterdam